Einschlagende wandererlebnisse im Donau-Ries

Auf den Spuren eines Millionen Jahre alten Meteoritenkraters

Das Donau-Ries ist landschaftlich gesehen eine wirklich außergewöhnliche Region. Es zeigt sich als fast kreisrunder Kessel – in der Mitte flach und nahezu unbewaldet und rundherum mit bis zu 150 Meter hohen Erhebungen. Diese Form kommt nicht von ungefähr: Der Einschlag eines Meteoriten hat hier vor etwa 14,5 Millionen Jahren den am besten erhaltenen Krater Europas geformt, das Nördlinger Ries. Auf der fruchtbaren Riesebene wird vor allem Ackerbau betrieben. Umrahmt wird sie von der Schwäbischen und Fränkischen Alb. Die Vegetation wird dort von Mischwäldern und Wacholderheiden geprägt, die vielerorts von Schafen beweidet werden. Eine weitere Besonderheit des Donau-Ries sind seine Flüsse: die Donau, Wörnitz und der Lech bilden zusammen mit vielen kleineren Seen und Bächen das größte zusammenhängende Fließgewässer Süddeutschlands.

Eine Menge Geschichte gibt es auch in den prachtvollen Städten im Donau-Ries zu entdecken, wie Harburg, Donauwörth oder Bopfingen. Ein besonderes Schmuckstück ist die mittelalterliche Stadt Nördlingen. Sie wird heute noch von Deutschlands einziger vollständig erhaltenen und rundum begehbaren Stadtmauer umrahmt. Ein Muss ist der Besuch der spätgotischen St.-Georgs-Kirche mit ihrem Glockenturm, der von den Einwohnern liebevoll „Daniel“ genannt wird. Auf dem „Daniel“ gibt es sogar heute noch einen Türmer, der abends seinen Türmerruf „So G'sell so“ über der Stadt ertönen lässt. Die vielseitige Rieser Geschichte lässt sich nicht nur in zahlreichen Museen, sondern auch auf den vielen Wanderwegen nachvollziehen, die durch den landschaftlich spannenden Kessel führen. Auf den nächsten Seiten haben wir drei Wanderungen zusammengestellt, auf deren Wegen die einzigartige Natur und Geschichte des Donau-Ries bestaunt werden können.

Heidewitzka!

Wir marschieren am unteren Burgparkplatz der Harburg los und machen uns auf den Weg in Richtung Bock. Rechts des Weges können wir am Waldrand des Hühnerberges den ehemaligen jüdischen Friedhof erspähen. Jetzt gelangen wir auf dem Rieskrater Planetenweg zur Aussichtsplattform der Station Pluto. Von hier aus hat man einen weiten Blick ins Nördlinger Ries hinein. Noch ein paar Höhenmeter müssen wir überwinden, dann erreichen wir das Gipfelkreuz des Bockbergs. Der Heidehügel befindet sich am südöstlichen Rand des Rieskraters und ist mit seinen 562 Metern eine der höchsten Erhebungen Nordschwabens. Nach dem Abstieg wandern wir gemütlich durch bunte Wälder und kommen an der Waldschänke Eisbrunn vorbei, die zur Einkehr einlädt. Auf dem Rückweg führt uns ein Feldweg direkt zum Schloss Harburg, die wir nun ausgiebig erkunden können.

Der Keltenweg
Länge: 15 Kilometer, Gehzeit: 4 Stunden

Diese abwechslungsreiche Wanderung führt uns an den westlichen Riesrand, zum 668 Meter hohen Ipf. Zahlreiche Ausgrabungen zeugen von der bewegten Geschichte dieses Berges, der besonders in der Hallstattzeit, zwischen 750 und 450 v. Chr., ein Verkehrsknotenpunkt von überregionaler Bedeutung war. Aufgrund der vielen Funde wird der Ipf zu den frühkeltischen Fürstensitzen gezählt. Der Rundweg gibt uns einen spannenden Einblick in die Welt der Kelten, aber auch die Naturfreunde unter uns kommen hier nicht zu kurz.

Ausgangspunkt des Keltenweges ist das ehemalige Zisterzienserinnenkloster in Kirchheim am Ries. Wir passieren den herbstlichen Klostergarten und steuern auf das Reimersbergle zu. Die nächste Erhebung ist ein langer, felsiger Heidehügel, der Langenberg. Von hier sehen wir schon den Goldberg, den wir als nächstes besteigen. Das Besondere an ihm: Er war in fünf aufeinanderfolgenden vorgeschichtlichen Perioden besiedelt und ist geradezu eine archäologische Schatzkammer. Weiter geht’s auf schattigen Waldwegen zu einem rekonstruierten keltischen Grabhügel. Jetzt trennt uns nur noch der Heidehügel Schnittbühl vom Zeugenberg Ipf, der ein wichtiges frühkeltisches Machtzentrum war. Wir erreichen eine Freilichtanlage mit der Rekonstruktion eines keltischen Fürstenhofs, die 2015 eröffnet wurde und frei zugänglich ist. Nun sind wir fast am Ende der Tour angekommen und wandern über den Blasienberg zurück nach Kirchheim.